グローリ・ワーカ 第４章：人間と魔族
「ここはコープスの町です。町の中央には美しい噴水広場がありますよ」
男性の奥さんがお茶とお菓子を出しながら言った。彼女も２人に同じく、浅黒い肌に尖った耳をしている。さらには、３人とも、ときおり口からは牙が覗いた。
「ありがとうございます」
「お菓子おいしいー！」
さっそくお菓子に手をつけながらお礼を言う。
そんな屈託ない様子に、男性が、少し躊躇しながら、訊いた。
「あの……あなた方、その――なにも言わないのですか？」
５人が「ん？」とした様子で見る。
「その――この、見た目とか……その……」
「あぁ……魔族、ってこと？」
マニュアが言った。
男性は頷く。
ほかの４人は――
「えぇぇぇぇぇぇ!?」
「これが魔族!?」
……慌てている。
その様子を見て、マニュアは溜め息混じりに言った。
「でも、悪い人達じゃないよ。とつぜん現れた冒険者に、丁寧にお茶とお菓子まで用意してくれたんだから」
その言葉に、騒ぐのを止める４人。
少し不安は残るものの、たしかに、笑いながら招き入れてくれた男性に悪い印象などなかった。
「でもよ……魔族がなんでこんなとこにいるんだ？ 魔族って魔界に住んでるもんだろ？」
ストームが尋ねる。
ほかのメンバーも頷いた。
そう。ここには、いろいろな世界が存在している。
一般的に知られているのは、人間界、天界、魔界、霊界、神界の５つの世界。
人間界にはおもに人間や動植物。天界には天使。そして、魔界には魔族や悪魔、魔物が住んでいる。
霊界はその３つの世界で失われた命――死人が訪れる、霊魂だけの世界だと言われている。
さらに、神界はどの世界よりも上層にあり、世界を作り上げた神々が住んでいるとされている。
先ほどストームが言ったとおり、魔族は魔界に住んでいるのが普通である。さらに言えば、魔物も本来は魔界に住む生き物なのだ。
だが現在、魔界を統べる王である魔王が、人間界の支配を望み、手始めに魔物を人間界に放った。
人間界の生態は崩れ、壊滅した町もいくつかあった。
それぞれの生活、そして野望のため、人間と魔物は日々争い続けているのだ。
もし、魔族も人間界に放されたとなれば、争いが激化の一途を辿るのは必至である……。
誰かが「ごくり」と喉を鳴らした。
この人達が仮にいい人だったとしても――魔王がさらに人間界を攻め出したとすれば、笑っているような事態ではない。
男性は言った。
「私は――人間界が好きなんです」
「……へ？」
おもいもよらない言葉に、ストームはまぬけな声を上げた。
「人間が好きなんです。自然に囲まれ、感情のままに笑い、泣き、ときに傷付け、助け合って生きている……。そんな人間が、大好きなんです」
そのセリフに、おもわずみんな顔が赤くなった。
「そ、そんなたいしたもんじゃないですよぉ」
ティルが手をぱたぱたと振って言う。
男性はにっこりと笑った。
「この世界は魔界とは違う。もっと、愛が溢れている。そんな世界に私も住んでみたくて……妻と２人、魔界を出たんです」
そこまで言って、男性の顔が少し曇った。
マニュアが、男の言葉に続けるように言った。
「――そして、人間界に来たのはいいものの、魔族だからと迫害された？」
俯く男性。
「そんな…………」
ティルが言葉を失う。
マニュアが続ける。
「そうだよね。人間を苦しめる魔界の住人を、人間が喜ぶわけがない。それでも人間界にいたいから？ だから、町の外れに住んでいる？」
男性は、ゆっくりと頷いた。
マニュアは再び溜め息を吐いた。
そして、なにを思いついたか、ぱんと手を叩いて言った。
「よし！ お茶とお菓子のお礼をしようじゃあないか!!」
「ここはコープスの町です。町の中央には美しい噴水広場がありますよ」
男性の奥さんがお茶とお菓子を出しながら言った。彼女も２人に同じく、浅黒い肌に尖った耳をしている。さらには、３人とも、ときおり口からは牙が覗いた。
「ありがとうございます」
「お菓子おいしいー！」
さっそくお菓子に手をつけながらお礼を言う。
そんな屈託ない様子に、男性が、少し躊躇しながら、訊いた。
「あの……あなた方、その――なにも言わないのですか？」
５人が「ん？」とした様子で見る。
「その――この、見た目とか……その……」
「あぁ……魔族、ってこと？」
マニュアが言った。
男性は頷く。
ほかの４人は――
「えぇぇぇぇぇぇ!?」
「これが魔族!?」
……慌てている。
その様子を見て、マニュアは溜め息混じりに言った。
「でも、悪い人達じゃないよ。とつぜん現れた冒険者に、丁寧にお茶とお菓子まで用意してくれたんだから」
その言葉に、騒ぐのを止める４人。
少し不安は残るものの、たしかに、笑いながら招き入れてくれた男性に悪い印象などなかった。
「でもよ……魔族がなんでこんなとこにいるんだ？ 魔族って魔界に住んでるもんだろ？」
ストームが尋ねる。
ほかのメンバーも頷いた。
そう。ここには、いろいろな世界が存在している。
一般的に知られているのは、人間界、天界、魔界、霊界、神界の５つの世界。
人間界にはおもに人間や動植物。天界には天使。そして、魔界には魔族や悪魔、魔物が住んでいる。
霊界はその３つの世界で失われた命――死人が訪れる、霊魂だけの世界だと言われている。
さらに、神界はどの世界よりも上層にあり、世界を作り上げた神々が住んでいるとされている。
先ほどストームが言ったとおり、魔族は魔界に住んでいるのが普通である。さらに言えば、魔物も本来は魔界に住む生き物なのだ。
だが現在、魔界を統べる王である魔王が、人間界の支配を望み、手始めに魔物を人間界に放った。
人間界の生態は崩れ、壊滅した町もいくつかあった。
それぞれの生活、そして野望のため、人間と魔物は日々争い続けているのだ。
もし、魔族も人間界に放されたとなれば、争いが激化の一途を辿るのは必至である……。
誰かが「ごくり」と喉を鳴らした。
この人達が仮にいい人だったとしても――魔王がさらに人間界を攻め出したとすれば、笑っているような事態ではない。
男性は言った。
「私は――人間界が好きなんです」
「……へ？」
おもいもよらない言葉に、ストームはまぬけな声を上げた。
「人間が好きなんです。自然に囲まれ、感情のままに笑い、泣き、ときに傷付け、助け合って生きている……。そんな人間が、大好きなんです」
そのセリフに、おもわずみんな顔が赤くなった。
「そ、そんなたいしたもんじゃないですよぉ」
ティルが手をぱたぱたと振って言う。
男性はにっこりと笑った。
「この世界は魔界とは違う。もっと、愛が溢れている。そんな世界に私も住んでみたくて……妻と２人、魔界を出たんです」
そこまで言って、男性の顔が少し曇った。
マニュアが、男の言葉に続けるように言った。
「――そして、人間界に来たのはいいものの、魔族だからと迫害された？」
俯く男性。
「そんな…………」
ティルが言葉を失う。
マニュアが続ける。
「そうだよね。人間を苦しめる魔界の住人を、人間が喜ぶわけがない。それでも人間界にいたいから？ だから、町の外れに住んでいる？」
男性は、ゆっくりと頷いた。
マニュアは再び溜め息を吐いた。
そして、なにを思いついたか、ぱんと手を叩いて言った。
「よし！ お茶とお菓子のお礼をしようじゃあないか!!」