グローリ・ワーカ 第5章:ペンダント
ティルが部屋の前まで来た時だ。
『――リ…ミリ……!お…え……まだ……』
(…誰の声……?)
中から聞き慣れない声がした。
「そん…こ……」
『…か……て……の…!』
だが、はっきりと聞き取れない。
今度は、ドアに耳を付けてみた。神経を集中させる。
『…ミリア!お前!まだ逆らう気なのか!』
「そんなことはありません!」
『嘘を吐け!』
マニュアと……どこから発せられているのだろうか、知らない声。
一体、この会話は何なのか。
(マニュアちゃんと…誰?『ミリア』って……?)
ティルは更に全神経を耳へと集中させた。
『分かっているのか!』
「……はい。分かっています……。私が、魔族だということは。分かっています…お父さん」
(――――え?)
そう言ったのは、確実にマニュアの声だった。
思わぬマニュアの言葉に、一瞬、ティルの思考は停止した。
(魔族…お父さん……!?どういうこと…?)
すぐさま我に戻り、次の会話を待つ。
『そうだ。お前は魔族なんだ。人間ではないのだ。忘れるな。お前は魔界の住人なのだから……魔王を裏切るな』
「はい……」
(マニュアちゃんが…魔族!?)
驚きに身動きが取れないまま、マニュアと何者かの会話を聞き続けるティル。
「お父さん、報告があります」
『何だ?』
「魔族の血が流れている者を見付けました。魔族と人間の…両方の血が流れています」
淡々と喋り続けるマニュア。
その言葉に、もう1つの声が尋ねる。
『ほぅ?興味深いな。誰だ、そいつは?』
(魔族と人間の血が流れている者…?マニュアちゃんは、一体何の話をしているの?)
中の様子を窺いたいところだが、扉を開けて気付かれるわけにも行かず、ティルはただ立ち尽くすばかりだった。
何者かの声に、マニュアがゆっくりと返事をするのが聞こえた。
「それは――…名前は『ティル・オレンジ』です」
(えっ……!?)
ガチャ…!
さすがに、もう立って聞いているだけにはいかなかった。思わず扉を開けていた。
マニュアは、はっとして扉の方を見た。
「あ…マニュアちゃん……」
何が何だか分からないまま、ティルはそこに立っていた。
「ティ、ティルちゃん……」
マニュアはペンダントみたいなものを持って、そこに座っていた。
ティルは何て言ったらいいのか分からないまま…とりあえず、言った。
「あの…散歩のこと……一緒に行こうと思って…」
「あ、あぁ…行かないって……」
気まずい空気が流れる。
ティルが再度口を開く。ゆっくりと…
「ねぇ…マニュアちゃん……」
「え…?」
「私とマニュアちゃんが魔族なんて……嘘でしょっ!!??」
「!!!!ティル…!」
ティルは涙目でマニュアを見つめた。
マニュアは耐え切れず、ふっと視線を逸らした。
「嘘だよね?何…?お父さんって……?魔族なんて……魔王を裏切らないって…??」
「……消して…!」
マニュアがぼそりと囁く。
ティルにはよく聞こえず、涙目のまま訊く。
「え…!?」
「こいつの記憶を…消して!!」
マニュアが叫んで立ち上がり、ティルに向けてペンダントを翳した!
「マニュアちゃん…っ!?」
ペンダントが光る。
そこから、何か聞いたことのない言葉が聞こえてくる。
「記憶を消してぇ!!」
「マニュアちゃん!」
マニュアとティルの叫び声が響く。
そして、部屋全体が光に包まれた。
「ティルちゃん…ごめん……!」
光が徐々に消えていく。
完全に光が消えると、ティルがその場に倒れてるのが確認できた。
マニュアはぼーっとその場に立っていた。
それから少しして、
ガチャ!
勢いよく扉が開いた。
「遅いから見に来たんだけど…ティルちゃん、どーしたの?」
アリスが顔を覗かせる。
マニュアは苦笑いを浮かべて、
「あ…えーっと……何かティルちゃんも疲れてるみたいだよ?眠っちゃったの」
「まーったく。何しに来たんだか」
ストームが入ってきて、ティルを抱え上げた。
マニュアはその様子を見ながら、消え入るような声で呟いた。
「…ティル…。本当にごめん……」
ティルが部屋の前まで来た時だ。
『――リ…ミリ……!お…え……まだ……』
(…誰の声……?)
中から聞き慣れない声がした。
「そん…こ……」
『…か……て……の…!』
だが、はっきりと聞き取れない。
今度は、ドアに耳を付けてみた。神経を集中させる。
『…ミリア!お前!まだ逆らう気なのか!』
「そんなことはありません!」
『嘘を吐け!』
マニュアと……どこから発せられているのだろうか、知らない声。
一体、この会話は何なのか。
(マニュアちゃんと…誰?『ミリア』って……?)
ティルは更に全神経を耳へと集中させた。
『分かっているのか!』
「……はい。分かっています……。私が、魔族だということは。分かっています…お父さん」
(――――え?)
そう言ったのは、確実にマニュアの声だった。
思わぬマニュアの言葉に、一瞬、ティルの思考は停止した。
(魔族…お父さん……!?どういうこと…?)
すぐさま我に戻り、次の会話を待つ。
『そうだ。お前は魔族なんだ。人間ではないのだ。忘れるな。お前は魔界の住人なのだから……魔王を裏切るな』
「はい……」
(マニュアちゃんが…魔族!?)
驚きに身動きが取れないまま、マニュアと何者かの会話を聞き続けるティル。
「お父さん、報告があります」
『何だ?』
「魔族の血が流れている者を見付けました。魔族と人間の…両方の血が流れています」
淡々と喋り続けるマニュア。
その言葉に、もう1つの声が尋ねる。
『ほぅ?興味深いな。誰だ、そいつは?』
(魔族と人間の血が流れている者…?マニュアちゃんは、一体何の話をしているの?)
中の様子を窺いたいところだが、扉を開けて気付かれるわけにも行かず、ティルはただ立ち尽くすばかりだった。
何者かの声に、マニュアがゆっくりと返事をするのが聞こえた。
「それは――…名前は『ティル・オレンジ』です」
(えっ……!?)
ガチャ…!
さすがに、もう立って聞いているだけにはいかなかった。思わず扉を開けていた。
マニュアは、はっとして扉の方を見た。
「あ…マニュアちゃん……」
何が何だか分からないまま、ティルはそこに立っていた。
「ティ、ティルちゃん……」
マニュアはペンダントみたいなものを持って、そこに座っていた。
ティルは何て言ったらいいのか分からないまま…とりあえず、言った。
「あの…散歩のこと……一緒に行こうと思って…」
「あ、あぁ…行かないって……」
気まずい空気が流れる。
ティルが再度口を開く。ゆっくりと…
「ねぇ…マニュアちゃん……」
「え…?」
「私とマニュアちゃんが魔族なんて……嘘でしょっ!!??」
「!!!!ティル…!」
ティルは涙目でマニュアを見つめた。
マニュアは耐え切れず、ふっと視線を逸らした。
「嘘だよね?何…?お父さんって……?魔族なんて……魔王を裏切らないって…??」
「……消して…!」
マニュアがぼそりと囁く。
ティルにはよく聞こえず、涙目のまま訊く。
「え…!?」
「こいつの記憶を…消して!!」
マニュアが叫んで立ち上がり、ティルに向けてペンダントを翳した!
「マニュアちゃん…っ!?」
ペンダントが光る。
そこから、何か聞いたことのない言葉が聞こえてくる。
「記憶を消してぇ!!」
「マニュアちゃん!」
マニュアとティルの叫び声が響く。
そして、部屋全体が光に包まれた。
「ティルちゃん…ごめん……!」
光が徐々に消えていく。
完全に光が消えると、ティルがその場に倒れてるのが確認できた。
マニュアはぼーっとその場に立っていた。
それから少しして、
ガチャ!
勢いよく扉が開いた。
「遅いから見に来たんだけど…ティルちゃん、どーしたの?」
アリスが顔を覗かせる。
マニュアは苦笑いを浮かべて、
「あ…えーっと……何かティルちゃんも疲れてるみたいだよ?眠っちゃったの」
「まーったく。何しに来たんだか」
ストームが入ってきて、ティルを抱え上げた。
マニュアはその様子を見ながら、消え入るような声で呟いた。
「…ティル…。本当にごめん……」